Jean et Hubert Van Eyck

[modifier ( modifier-208-section-1.cours)]Biographie des Van Eyck

Jean et Hubert Van Eyck sont deux célèbres peintres du XV^ème siècle qui ont fondé l’école de Bruges et perfectionné le procédé de peinture à l'huile. Tout est mystère dans la vie des frères Van Eyck. On ignore leur date de naissance. Ils étaient originaires de Maastricht, leur village natal. Ils prirent le nom de Hubert et Jean Van Eyck comme ils auraient pu prendre celui Hubert ou de Jean de Bruges. La gloire de Jean a longtemps relégué dans l’ombre celle de son frère à tort où a raison.

Nous allons nous consacrer uniquement à Jean. Où fit-il ses études ? Quels furent ses débuts ? Nul ne le sait. Jean Van Eyck apparaît officiellement en 1425 en qualité de valet de chambre, au service du duc Philippe le Bon, qu’il ne quittera plus jusqu’à sa mort. Il accomplit divers voyages avec lui pour remplir les plus délicates missions diplomatiques. Puis en 1429, il s’installe à Bruges.

À partir de son établissement à Bruges, les faveurs de Philippe le Bon ne cessent de pleuvoir sur l’artiste. Vers 1432, le duc de Bourgogne vient le visiter dans son atelier pour voir un ouvrage auquel il travaillait : « L’adoration de l’Agneau mystique », le chef d’œuvre des Van Eyck. Cette œuvre gigantesque commune de Jean et Hubert Van Eyck est une révolution capitale dans les données de la peinture. Pour la première fois depuis des siècles, un artiste s’était de nouveau appliqué à peindre le plein air et à ajouter à la beauté de l’homme, celle de la nature. C’est un sujet religieux mais les personnages portent le costume du temps. Le paysage est aussi d’époque.

Les Van Eyck eurent pour élèves tous les peintres flamands et allemands du XV^ème siècle : Roger de la Pasture dit Roger Van Der Weyden, Bouts, Memling, Van der Goes. Leur influence s’étendit jusqu’à l'Italie où leurs tableaux se vendaient très cher.