Élasticité de la demande par rapport au prix

[modifier ( modifier-325-section-1.cours)]Introduction

Dans ce cours, nous allons étudier l'élasticité de la demande par rapport au prix. C'est une notion très importante en Économie, notamment en ce qui concerne la stratégie d'une entreprises vis à vis de ses prix.

Il s'agit ici d'un vrai cours pour débutants, mais qui conviendra aussi aux non-néophytes. Même si vous n'avez pas de notion d'Économie, vous devriez être capable de le lire et de le comprendre.

Prérequis souhaitables (mais pas indispensables) :

• la loi de l'offre et de la demande,
• calculer une évolution : pourcentage.

[modifier ( modifier-325-section-2.cours)]Présentation

Mais qu'est-ce que l'élasticité ? D'après Wikipédia ( http://fr.wikipedia.org/wiki/percent_signeC3percent_signe89lasticitpercent_signeC3percent_signeA9), « l'élasticité est la qualité d'un objet à être déformable tout en reprenant sa forme d'origine lorsque la contrainte qu'on lui applique disparait. ». Ici, l'objet est la demande, et la contrainte est le prix. Concrètement, ça veut dire que normalement si vous faites varier le prix, la demande variera aussi, mais si vous ramenez le prix au point de départ, la demande elle aussi sera ramenée au point de départ.

Nous allons maintenant voir qu'il existe différents types d'élasticité :

• Élasticité négative, ou inférieure à 0. Dans ce cas là, le plus logique et le plus évident, si le prix augmente, la demande baisse. Imaginez par exemple que le prix des Carambars augmente : vous en achèterez certainement moins. Après, la demande est plus ou moins élastique (c'est-à-dire que la valeur de l'élasticité est plus ou moins forte, dans les négatifs en l'occurrence) suivant si le produit est plus ou moins superflu. Exemple, la demande de voyages dans l'espace a certainement une très forte élasticité : le prix des voyages dans l'espace étant très cher, une faible augmentation du prix (faible relativement au prix actuel bien sûr, et non en valeur absolue, c'est-à-dire plutôt d'1percent_signe que d'1€) suffirait à annuler la demande. On dirait alors que la demande est parfaitement élastique par rapport au prix. De même, si la demande varie plus vite que le prix, c'est-à-dire que l'élasticité est inférieure à -1, celle-ci est dite élastique. En revanche, si elle est comprise entre -1 et 0, elle est dite inélastique (personnellement je préfèrerais dire faiblement élastique, puisqu'elle est, on le voit bien, quand même élastique, mais bon ).
• Élasticité 0, ou élasticité nulle. La demande est insensible au prix : qu'elle que soit l'augmentation ou la baisse de prix, la demande sera toujours la même. Cela est généralement la caractéristique des produits de première nécessité. Par exemple, vous n'achèterez en principe pas moins de pain si son prix augmente, et pas plus si son prix baisse (à moins qu'une baisse de prix ne vous révèle une soudaine passion pour le pain ). Du coup, on ne peut pas vraiment dire ici que la demande est élastique par rapport au prix, puisqu'elle ne varie pas. On dit même qu'elle est « parfaitement inélastique ».
• Élasticité positive, ou supérieure à 0. Lorsque la demande varie dans le même sens que le prix : si le prix augmente, la demande augmente, si le prix baisse, la demande baisse. Un cas un peu particulier qui peut être dû à deux facteurs :
  • Vous voyez que le prix d'un produit augmente, et vous pensez qu'il va continuer d'augmenter. En être rationnel que vous êtes, vous allez donc stocker (et vous pourrez faire du profit en revendant ledit produit quand son prix aura augmenté ).
  • L'effet Veblen ( http://fr.wikipedia.org/wiki/Thorstein_Veblen#L.27effet_Veblen). Attention, c'est assez stupide comme logique, mais ça existe : certains aiment montrer leur richesse, et vous achètent donc les produits les plus chers. Exemple : "l'effet marque" : les dernières chaussures Nike à 99€, le parfum qui super cher alors qu'il coûte rien à fabriquer, etc.

[modifier ( modifier-325-section-3.cours)]Calcul de l'élasticité

Voici la formule du calcul de l'élasticité :

où :

• e est l'élasticité
• P est le prix
• e(P) signifie une fonction : l'élasticité en fonction du prix
• D est la demande
• (Delta) indique une variation. Rappel : pour mesurer une variation absolue, on fait : Nouvelle valeur - Ancienne valeur.

Concrètement, en numérateur, vous avez l'évolution relative de la demande (relative à ce qu'on consommait avant, comprendre un pourcentage d'évolution), tandis qu'en dénominateur, vous avez l'évolution relative du prix (relative au prix antérieur, aussi un pourcentage).

[modifier ( modifier-325-section-5.cours)]Cas particuliers

[modifier ( modifier-325-section-8.cours)]Enjeux

L'élasticité de la demande par rapport à l'offre est très importante dans la stratégie des entreprises. Par exemple, prenons pour simplifier une entreprise qui peut a priori augmenter le prix d'un de ses produits comme elle veut, sans se soucier de la concurrence (elle est donc en situation de monopole sur ce produit) : pourra-t-elle augmenter indéfiniment augmenter le prix du-dit produit afin de maximiser ses profits ? Évidemment non, car les consommateurs n'ont pas un budget extensible, élastique. L'entreprise en situation de monopole cherchera donc la meilleure combinaison entre prix de son produit et nombre de personnes qui l'achèteront, elle feront donc très attention à l'élasticité prix-demande.

De même, une entreprise (en situation de monopole ou non) peut décider de baisser les prix d'un des biens qu'elle commercialise pour avoir plus de demande, d'acheteurs, et ainsi être un réel moteur de la croissance économique, en obligeant toutes les autres entreprises qui produisent ce bien à baisser elles aussi leur prix (à condition d'être en CPP ( /196-le-marche-de-la-concurrence-pure-et-parfaite-cpp.cours)).

Dans l'optique d'une élasticité croisée prix du crédit (= taux d'intérêt) et demande de capital (machines-outils etc.), les banques centrales peuvent étudier l'effet d'une baisse du taux d'intérêt sur l'investissement afin de favoriser celui-ci, et donc, par la demande de capital, favoriser également la croissance.

Les entreprises peuvent aussi parier sur l'élasticité positive en jouant sur l'effet Veblen en vendant un parfum 30€ les 20 centilitres alors qu'il coûte 5€ le litre à fabriquer.

[modifier ( modifier-325-section-9.cours)]Conclusion

Voilà, j'espère que ce cours vous en aura appris un peu plus sur l'élasticité de la demande par rapport au prix . Il existe un autre type d'élasticité : celle de la demande par rapport au revenu, je vous renvoie à Wikipédia ( http://fr.wikipedia.org/wiki/percent_signeC3percent_signe89lasticitpercent_signeC3percent_signeA9_de_la_demande#.C3.89lasticit.C3.A9-revenu) si vous souhaitez en savoir plus.